Особое значение для средней полосы СССР имеют ранние сорта красной смородины. Они поспевают в тот момент, когда на рынке, кроме дорогостоящих ягод земляники (и то в ограниченном количестве), нет других свежих плодов.
Учитывая, что культура красной смородины менее трудоёмка, связана с меньшими экономическими затратами, более продуктивна, чем культура земляники, она в отношении широкого снабжения населения нашей страны свежими ягодами имеет преимущество перед последней в тот момент, когда ягоды других культур ещё не поспели.
Красная и белая смородина относятся к семейству Saxifragaceae (камнеломковых), роду Ribes, подроду Ribesia.
В формировании культурных сортов приняли участие следующие виды и гибриды между ними: Ribes Mil gar e Lam. — смородина обыкновенная, западноевропейская. Куст до 1, 5 м высоты.
Листья окрулые. Основание листа с выемкой. Цветки плоские и блюдцевидные, с валиком на плодоложе. Ягоды округлые, мелкие красные, прозрачные, кисловатые.
Разновидность Ri.bes vulgare Lam.—macrocarpum Iancz. Кусты невысокие. Листья 3— 5-лопастные, грубые, основание листа с выемкой. Цветки блюдцевидные, с валиком на плодоложе, довольно крупные. Плоды в противоположность плодам Ribes xrjalgare крупные.
Ribes amatoris N. Payl.— смородина любительская, (R. Vulgare х R. viflgare v. macro-carpum). Кусты средней величины. Листья 5— 7-лопастные с глубокой выемкой у основания, негрубые. Цветкй блюдцевидные, с валиком на плодоложе. Плоды крупные, прозрачные, хорошего вкуса.
Ribes disputabile N. Pavl.— смородина спорная (Rib. rubrumxR. vulgare v. macrocarpum). Куст до 2 м высоты. Листья 3—5-лопастные. Основание листа прямое или со слабой выемкой. Цветки широко-колокольчатые, с красноватыми прожилками. Кисти длинные. Плоды средней величины, красные или белые, кислые.
Ribes petraeum N. Pavl. (sens, str.) —смородина скалистая (сборный вид). Куст большой. Листья кожистые. Основание листа с выемкой. Цветки колокольчатые, красноватые или пурпуровые. Цветоложе без валика. Ягоды красные или темнопурпуровые, кислые.
В группу consp petraeum входит: 1) Ribes petraeum, представленный несколькими формами: f. pyrenaica Berger, f. alpina Berber и f. / carpatica (kit) Berger, смородина бледная — R. pallidum Otto et Dietrich (R. petraeum X X R. rubrum); 2) R. atropurpureum C. A. Meyer. Эти формы встречаются в Азии, Африке и Европе.
Ribes rubrum L. — смородина красная (сборный вид).
Куст большой, до 2 м высоты. Листья кожистые. Основание с выемкой. Цветки чашевидной формы. Цветоложе без валика. Плоды красные, округлые, несколько сплюснуттые с полюсов. Ribes rubrum L. распространён в Европе и Азии.
Ribes Palczewskii (Jancz) Pojar — смородина Пальчевского. Кусты около 1,5 м высоты. Листья крупные, с основанием прямым или с выемкой. Цветки небольшие, зеленоватые. Кисти короткие. Плоды крупные, красные. Встречается на Дальнем Востоке.
Ribes Warscewiszii Jancz — смородина Варшевича. Куст сильный, высокий, листья 3— 5-лопастные, округлые. Цветки блюдцевидные, со слабо выраженным валиком на плодоложе, красноватые. Кисти имеют до 15 цветков. Плоды круглые, характерной гранатовой или темнопурпуровой окраски, кислые.
Эта смородина получена Янчевским из семян, взятых на Алтае.
В настоящее время её вводят в культуру в европейской части Союза ССР.
Красная и белая смородина так же, как и чёрная, — многолетний кустарник. Побеги, вырастающие от основания куста, идут на его формирование, на замещение старых, отмирающих веток.
Листья очередные, 5—3-лопастные или цельные. В пазухах листьев закладываются плодовые почки. У красной и белой смородины они более многочисленные, чем у чёрной. На однолетней древесине расположение кистей одиночное. На двухлетней и более старой древесине на коротких веточках почки расположены группами.
Особенно много плодовых почек находится на границе однолетнего и двулетнего прироста.
Цветки красной и белой смородины с двумя околоцветниками. Чашечка имеет колокольчатую, чашевидную или блюдцевидную форму. Лепестков венчика пять, зеленоватой или желтоватой окраски, мелких. На плодоложе некоторых сортов своеобразный валик, зеленоватой или красноватой окраски. Завязь одно-гнёздная, многосемянная. Тычинок пять. Столбиков два, сросшихся друг с другом. Рыльце пестика раздвоенное.
Цветки расположены в пазухах прицветников и собраны в многоцветковые кисти.
Плод — ягода. Семена многочисленные. У сортов красной смородины окрашены в красноватый цвет различных оттенков; у сортов белой смородины — беловатые или желтоватые, также различных оттенков.
Форма округлая, овальная, грушевидная; встречаются неравнобокие ягоды или сдавленные с полюсов.
Ягоды содержат сахара, кислоты, ароматические вещества и витамины.
